【史學●水田化運動】

楊籍富

【史學●水田化運動】

 

清代農墾過程中以開闢水田作為土地經營之優先選擇的歷史現象。

 

歷史地理學者陳國川估算，清領前期臺灣蔗、稻作每甲之年均收益：水稻在康熙年間為66～71.5兩，雍正至乾隆年間提升為90兩；

 

蔗作之平均收益長期維持在62-68兩，水稻優於蔗作。

 

水田因生產力高而且穩定，買賣價格遠高於旱田；

 

而擁有收租權的大租主，在每甲水田所收取之大租（依臺例是8石）也是旱園的兩倍。

 

因此，不管大、小租戶或現耕佃農，無不在高利潤的誘引下，以開成水田、種植水稻作為土地經營之優先考量。

 

清初臺灣的水田化運動，是一波構築水利設施的運動。

 

灌溉水源的穩定度，連帶影響土地生產、產品價格。

 

康熙五十年代編修的《諸羅縣志》，將田園依水源便利、穩定與否，區分五種等級：凡地面平坦、肥沃，終年有水灌溉且無慮旱潦者，為上上之田；

 

須投入工本構築水圳才能引得水源，但可灌及田地各個角落者，為中上之田；

 

鄰近河川湖泊，可借牛隻、人力汲取水源者，為中中之田；

 

鄰近坑谷，無泉水灌注，仰賴下雨補助水源，豐收之年僅十之二、三者，為下中之田；

 

土地貧瘠，雨後遍地砂礫，豐收之年十不一、二者，為下下之田。

 

因此，儘管修築水圳需要龐大資金，「陂圳之疏築，大者數千金，小亦不下數百」，地主和佃農仍競相投入工本開鑿水利設施。

 

歷史學者黃富三指出，康熙年間歷時10年在今彰化地區完成全臺最大水利工程八堡圳的施世榜，是臺灣興建大規模水利工程的前鋒，也是水田化運動的先驅。

 

八堡圳引濁水溪水灌溉1萬2000餘甲土地，使彰化平原成為大米倉，鹿港即因稻米的輸出而成為臺灣第二大城市。

 

此後，不少人繼踵後塵，在各地大建水圳，如中部的貓霧捒圳、北部的璢公圳、南部的曹公圳，都是水田化運動的具體指標。

 

康熙末年藍鼎元在奏疏中說「可以嬴餘米榖，資閩省內地之用」，可見臺米在當時農業經濟中的重要地位。

 

19世紀後，臺灣的稻米價格隨著經濟發展而逐漸上漲，導致臺米在大陸沿海市場競爭力降低，商船也因利潤薄弱不再頻繁來臺採買稻穀。

 

1842年（道光22年）開放廈門、福州等通商口岸後，洋商從東南亞輸入稻米，進一步使臺灣米穀外銷陷入困境，以致米價大跌。

 

水田化的熱潮逐漸降溫，農墾拓殖的焦點轉移到生產茶葉、樟腦等商品的淺山丘陵地區。

 

 

引用：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=3600