【人文●天上聖母】

楊籍富

【人文●天上聖母】

 

臺灣最普遍信仰的神祇之一，也是臺灣的第一女神。

 

又稱媽祖，神號是天上聖母，或稱天后、天妃、聖母，信徒常暱稱為媽祖婆。

 

林姓信徒有時直呼為「祖姑婆」、「姑婆祖」。

 

傳統漢人社會是父系社會，媽祖之信仰彰顯出女性在父系社會中所扮演的連結作用。

 

媽祖本名林默，因是女性，所以稱為默娘。

 

父林愿，母王氏，出生於福建莆田湄洲嶼，應是漁村之女，但傳說生前就有法術，因此也有媽祖是巫女的說法；

 

在生前便有海上救難的靈驗事蹟，死後鄉民崇祀。

 

自1123年（宋宣和5年）以來，歷朝敕封不下30次，最後一次封號是1857年（咸豐7年）所封，封號為「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤祐安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠道流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神」。

 

媽祖香火傳到臺灣，應肇始於明萬曆年間創建的澎湖天后宮，其後月港（今鹽水）護庇宮（1623年）、魍港（今布袋）太聖宮（1644年）、鹿港天后宮（1647年）、新竹天后宮（1661年）、臺南大天后宮（1669年）陸續創建於明末。

 

清初創建的廟宇有東石港港口宮（1684年）、朴子配天宮（1684年）、麥寮拱範宮（1685年）、新莊慈祐宮（1686年）、旗津天后宮（1691年）、笨港天后宮（1694年）等陸續創建。

 

現今蔚為媽祖進香中心者有北投關渡宮、彰化南瑤宮、大甲鎮(註1)瀾宮、北港朝天宮、新港奉天宮、土城聖母廟等，各地前來進香不絕於途。

 

各大廟之間，由於香火競爭關係而產生的正統之爭，也非常明顯。

 

媽祖的分身有時是三尊，稱為大媽、二媽、三媽，有時一分為六，在臺灣也有八媽的分法，不過仍以三媽和六媽的系統居多。

 

媽祖廟稱為天后宮者，昔日多為官建之官廟；

 

清朝瓦解後，今已成民廟，但仍不改其稱；

 

民廟性質的媽祖廟仍居大多數，也有許多有神無廟的媽祖祭祀組織，如雲林地區的六房媽、新社地區的九庄媽、東保十八庄媽祖、林姓廿四庄私媽祖會等存在於民間。

 

移民渡海之初需要媽祖保佑海上航行安全，但渡海後隨著農業生活的開展與向山區拓墾，媽祖也因應人們生活的需要而有「掃溪路」（水災時水順著插香路徑引至村外）、趕稻蟲的靈驗事蹟。

 

所以媽祖除早期的港口媽外，也出現內山媽，顯示媽祖已由海神信仰轉為農業神和水利神的性格。

 

 

引用：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=4416