【人文●正神】

楊籍富

【人文●正神】

 

與天界有關的神祇。

 

又稱陽神、香火神，是人們基於崇功報德的觀念所奉祀的神祇，與為鬼、為厲而成神者有很大的區別。

 

天神與地祇的分類，大致和正神與陰神的分類相符，但不完全一致。

 

正神的觀念除了與陰陽的區別有關之外，和帝制時期國家權力對於正祀和淫祀的區辨亦有關。

 

由於民間許多的信仰官方並不認同，常視之為淫祀，對於官方認可，或是民間祭祀已非常鼎盛者，官方對該神祇便以由帝王敕封的方式，加以提升地位，這也有抑制淫祠與淫祀的作用。

 

神明多因有功於人們，而得以享祀人間，血食四方，各地人民多因神明幫助人們開發庄社、防番、驅疾逐疫、裨益農作等故事，因而開始祭祀神明，表達感恩的心，也記憶一段共同的歷史，藉著祀神的組織與活動，凝聚信眾的群聚力。

 

祀神必有香爐，甚至有時沒有神像，一只香爐也可以代表神明的香火。

 

香火要代代相續，不可間斷，因此人們很少開始拜神之後，最後卻棄置不拜，所謂「新例無設，舊例不滅」，其實更看重的是「舊例不滅」，因此開始起祀神明是非常慎重而且隆重的事情。

 

以庄社的祀神而言，神明必須經過公證與公認的社會過程，才能成為村庄的主祀神，一旦成為主祀神，其香煙就不會斷。

 

雖然有些地方的主祀神，有時會改變，但這並不常見。

 

人們在神誕日舉行千秋祭典，或在神誕日之前在神明帶領下，到遠地去進香；

 

神誕日或其他的時間，神明在轄境內巡境，保護地方。

 

地方社區的在地居民是神明基本信眾，如果神明很靈驗，會有外地的信徒來參加進香，或是神明造訪，稱做迎神。

 

因此神明的香火旺盛與神明的靈驗事蹟傳播有密切關聯。

 

香火旺盛意味著神明靈驗，有些原本是地方性的神明，會因而成為區域性的信仰對象。

 

香火神一詞意味著神明與香火的關係，並非正神才有香火，陰神就沒有香火的觀念。

 

只是陰廟的祭祀活動多集中在農曆7月，給人較冷清的感覺，故而香火神一詞成為正神所專用。

 

一般的神明稱為香火神，與神明所居的廟宇性質關係密切，相對於佛教寺院而言，寺是出家的修行人居住的地方，並不會有香火的觀念。

 

而廟是神明居住的地方，神明一定蘊含著香火的必要性，因此一般的神廟便是香火廟。

 

香火觀念的物質基礎離不開香與金紙，香火的意象來自燒香與燒金紙，燒香的人與焚燒的金紙愈多，顯得神明香火旺盛；

 

盛大的祭典時，人們更是多多貢獻香燭與金紙。

 

雖然現今環保意識抬頭，人們其實也有對應的辦法，如信徒將香插在香爐中，服務人員就把香集中處理，或是集合金紙運送到偏遠處燃燒。

 

雖然做法變革，但香火神的觀念依然存在現今社會。

 

 

引用：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=4413