【人文●嬰靈】
夭折胎兒的靈魂。
臺灣漢人傳統民間習俗對於死產或早夭的嬰兒都以「死囡仔放水流」來處理，俗信認為如不丟入水裡任其流失，這些靈魂將會變成邪鬼作祟，致使母親無法再受孕。
人們為使其趕快超生故不給予祭祀，否則其靈魂將無法投胎轉生而淪為陰間孤魂。
民間對於夭折的幼子，又俗稱為「討債子」。
嬰靈信仰即是為了安撫死去嬰兒的靈魂而產生的信仰與相關儀式，約1970年代由日本傳進臺灣。
在1970年代中期前便有一些安撫嬰靈的儀式，但大多只是私底下進行，而且是極少數人的行為。
自1970年代中期以後，逐漸有一些廟宇開始採用日本的安撫嬰靈儀式，也吸引許多信眾的參與。
臺灣嬰靈供養的盛行，與因墮胎而來的心理不安情緒、愧疚或罪惡感得以透過安撫嬰靈儀式得到慰藉不無關係。
就宗教的社會功能而言，供養嬰靈是一種療癒受創（流產）心靈或（墮胎）懺悔的儀式，也被認為是撫慰那些因憤怒、不安、懷報復而可能作祟人間的嬰靈亡魂，或解決因嬰靈而引發的各種災難或疾病等問題。
嬰靈信仰顯現出民間信仰和社會現況間與時俱進的性質。
引用：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=1983
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