【中華百科全書●史學●東廠西廠】
東廠西廠，明代偵伺朝事之機關，並為拘禁政治犯之獄所。
兩廠均由宦官掌領，彼可不經司法機關而擅自鞫訊朝臣，甚至非刑虐殺。
東廠之設，始於成祖永樂十八年（西元一四二○），蓋因「靖難之變」時，成祖多以建文帝左右為耳目，故即位後專倚宦官，立東廠於東安門北，令嬖暱者提督之，以緝訪謀逆、妖言、大奸惡等。
東廠與錦衣衛均權勢，且彼此相倚，故並稱廠衛。
憲宗成化十三年（一四七七），別置西廠刺事，使親信宦官汪直掌之，所領緹騎倍東廠。
汪直以錦衣百戶韋瑛為心腹，屢興大獄，朝臣鎮將受其陷害者不知凡幾，小官庶民更是任其魚肉，弄得人心疑懼、群情憤激，旋廢西廠，但未幾又復，仍由汪直掌領，其焰愈熾而專斷朝政。
其後，掌東廠之尚銘與帝所寵信之方士李孜省等，亦嫉惡汪直之專橫，共謀去之。
成化十七年（一四八一）秋，汪直出監邊軍，大學士萬安等乘機奏罷西廠，憲宗詔允，然東廠羅織臣民如故。
武宗正德元年（一五○六），復設西廠，時宦官劉瑾用事，東西廠並植私人，兩廠爭遣邏卒刺事四方以邀寵，於是無賴子乘機為奸天下，官吏軍民非法死者不計其數。
及瑾誅，西廠再廢，然東廠仍酷虐中外，至明亡乃已。
（任育才）
引用：http://ap6.pccu.edu.tw/Encyclopedia/data.asp?id=642
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